Wat zijn consensusmechanismen?

Consensusmechanismen zijn afspraken of regels die computers in een netwerk gebruiken om het eens te worden over welke informatie klopt. Ze zijn vooral belangrijk bij blockchains, zoals Bitcoin of Ethereum, waar geen centrale baas is die beslist wat er waar is.

In zo’n netwerk werken allemaal computers samen. Ze moeten het met elkaar eens worden over welke transacties geldig zijn en welke blokken aan de blockchain worden toegevoegd. Dat gebeurt met een consensusmechanisme. Het zorgt ervoor dat iedereen dezelfde versie van de waarheid heeft, ook al kennen de computers elkaar niet en vertrouwen ze elkaar niet automatisch.

Er zijn verschillende soorten consensusmechanismen. De bekendste zijn:

Proof of Work (PoW): Hierbij lossen computers moeilijke puzzels op. Wie de puzzel oplost, mag het volgende blok toevoegen. Dit kost veel energie, maar maakt valsspelen lastig.

Proof of Stake (PoS): Hierbij mogen computers blokken toevoegen als ze veel cryptomunten bezitten en inzetten. Hoe meer je inzet, hoe groter de kans dat jij gekozen wordt.

Zonder consensusmechanisme zou iedereen zomaar data kunnen veranderen of vervalsen. Met zo’n systeem blijft de blockchain veilig en eerlijk, zonder dat er een centrale partij nodig is.